Antônia, personagem central e narradora de O homem da mão seca (1994), é uma mulher do interior que “mistura Deus em tudo”. Casada há trinta anos com Thomaz, ela sofre de uma dor de dente implacável, que “paralisou o mundo”. O que, à primeira vista, pode parecer um enredo simples é, na verdade, transformado por Adélia Prado em um universo simbólico, palco para reflexões filosóficas, debates religiosos e questões de consciência.

Espirituosa e inteligente, a personagem se reconhece um pouco “má” e vive entre os delírios dos sonhos (que anota para discutir com seu analista) e as questões prosaicas na pacata Coronas. Apaixona-se por Soledade, “um místico”, cujo verdadeiro nome é Jorge Teodoro, mas a quem apelidou de “Teodardo”. Um beijo bastou para bagunçar tudo. Menos para ela se considerar infiel, pois “nem dormindo com o Teo viraria adúltera”.

Antônia gosta de “escrever poéticas”. Esses versos ajudam a enriquecer a linguagem concisa e divagante da obra. O relato está nos “cadernos” da personagem – uma narrativa dentro de outra, portanto. Burlando a estrutura tradicional do romance, os textos curtos – quase como contos autônomos – dão à história um caráter desconexo, um caos calculado que atiça a sanha do leitor em descobrir como tudo se encaixa. O envelhecimento e suas consequências, os questionamentos existenciais, as tentações da carne, a depressão, o poder da fé e a linha tênue que separa sonho da realidade dão ao livro uma amplitude impressionante. “Voz inconfundível na literatura de língua portuguesa”, como destacou o júri do Prêmio Camões, recebido pela autora em 2024, Adélia Prado mostra em O homem da mão seca um domínio extraordinário da narrativa. E, como só os grandes autores são capazes de fazer, transforma vidas comuns em extraordinárias.