Em um mundo crescentemente instável, Odd Arne Westad analisa o retorno da competição entre Grandes Potências e os riscos reais de um novo conflito global. Traçando paralelos entre o presente e o período que antecedeu a Primeira Guerra Mundial, o autor examina como nacionalismo, rivalidade geopolítica, insegurança econômica e desconfiança mútua voltam a moldar a ordem internacional. A ascensão da China, o ressentimento russo, a assertividade indiana e o declínio relativo da hegemonia norte-americana compõem um cenário multipolar de inquietante semelhança estrutural com o fim do século XIX. Mais do que um alerta, o livro defende compromissos seletivos entre as potências como única saída para evitar uma catástrofe de escala sem precedentes.