Simon Latch é advogado em uma pequena cidade na zona rural da Virgínia, e ganha a vida cuidando de casos de menor expressão. Mal consegue pagar as próprias contas e, para piorar, seu casamento está desmoronando aos poucos.

Um dia, Eleanor Barnett entra em seu escritório. A princípio Simon a enxerga apenas como uma senhorinha viúva que precisa refazer o testamento, então pretende se livrar dela logo, e embolsar um dinheiro fácil.

Quando começa a entender melhor o caso, porém, ele descobre que o marido de Eleanor lhe deixou uma pequena fortuna, e que ninguém sabe disso. Simon decide então agir discretamente para manter em segredo a herança da cliente mais rica que já teve. Assim como os honorários que, de acordo com suas estimativas, se multiplicam conforme as conversas avançam.

Mas em pouco tempo a história toma proporções inesperadas. E quando Eleanor é hospitalizada após um acidente de carro, Simon se vê acusado de um crime que jura não ter cometido: assassinato.

Ele sabe que é inocente. Mas também sabe que as circunstâncias estão contra ele e que pode passar o resto da vida atrás das grades. A não ser que encontre o verdadeiro assassino.